Астролябия

Астролябия (греч. астролабон, «берущий звезды») — устройство, которое служит для определения широты. Это один из древнейших астрономических приборов, основанный на принципе стереографической проекции. Сферическая астролябия представляет собой проекцию небесной сферы.

Астролябия была изобретена еще в Древней Греции. Принцип стереографической проекции, переводящей окружности на сфере в окружности на плоскости, открыл в III в. до н. э. Аполлоний Пергский. Образованные люди мусульмаенского Востока сделали астролябию совершенней и стали применять её не только для определения времени и длине дня и ночи, но также для осуществления некоторых математических расчетов и даже для астрологических предсказаний.

В двенадцатом веке астролябии приходит в страны Западной Европе, где вначале использовали арабские инструменты, а позднее стали изготовлять свои по арабским образцам. Зенита своей славы и необходимости в Европе астролябия достигла в эпоху Возрождения, в XV—XVI столетиях, она вместе с армиллярной сферой была одним из основных инструментальных средств астрономического образования. Знание астрономии считалось основой образования, а умение пользоваться астролябией было делом престижа и знаком соответствующей образованности.